¿Es segura para comer la tilapia?

Aunque el pescado es elogiado por sus beneficios para la salud, ciertos tipos de tilapia se han asociado con efectos secundarios graves. Que incluyen preocupaciones sobre la contaminación bacteriana, la resistencia a los antibióticos y las prácticas de cultivo no sostenibles.

¿Qué es la tilapia?

Es el nombre común de casi 100 especies de pescado blanco de la familia de los cíclidos. Se trata de un pez de agua dulce, que vive en arroyos, estanques, ríos y lagos poco profundos.

Al igual que otros tipos de peces, la tilapia se adapta bien a la crianza y es muy económica. Se cultivan en todo el mundo, pero son especialmente comunes en muchas partes de Asia y los EE.UU. Los mayores productores de tilapia del mundo son China, seguida de Egipto. 

Esta especie es preferida por su sabor suave y su textura firme y escamosa. Lo que la convierte en una buena opción para aquellos a quienes normalmente no les gustan los mariscos. También es muy versátil y se puede hornear, asar, o freír como un simple alimento básico.

¿Es segura para comer?

Hay varias preocupaciones serias asociadas con la tilapia, con respecto tanto a su perfil nutricional como a la forma en que se cría y produce.

Las prácticas de cultivo en China, en particular, han generado una gran controversia en los últimos años. Según un informe de la USDA, es común que los peces criados en China sean alimentados con heces del ganado en un esfuerzo por reducir costos. 

Sin embargo, esto también aumenta el riesgo de contaminación y enfermedades transmitidas por los alimentos. Como, por ejemplo, la Salmonella, que pueden ser graves si no se tratan.

También existe preocupación por el uso de productos químicos nocivos en muchos peces de piscifactoría en China. Algunos de estos químicos son ilegales, lo que ha provocado el rechazo de la tilapia de China en los últimos años. 

Seleccionar tilapia capturada en la naturaleza puede ser una buena alternativa para ayudar a minimizar la exposición a antibióticos, químicos y pesticidas dañinos. Al tiempo que apoya prácticas agrícolas más sostenibles.

En términos de nutrición, es baja en ácidos grasos omega-3 pero alta en omega-6 en comparación con otros tipos de pescado. Este desequilibrio aumenta la inflamación. Y además, contribuye al desarrollo de afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, enfermedad de Alzheimer y artritis reumatoide.

Beneficios potenciales

Para empezar, es una buena fuente de varios nutrientes, incluidos el selenio, la vitamina B12, la niacina y el fósforo. El perfil nutricional de la tilapia también cuenta con 26 gramos de proteína por porción. Lo que la pone a la par con otros alimentos ricos en proteínas como las aves y la carne.

La proteína es importante para muchos aspectos de la salud, como la reparación de tejidos, el crecimiento muscular, los niveles de energía y la función inmunológica. Aumentar la ingesta de este macronutriente esencial también puede ayudar a mantener la cintura bajo control. Los estudios muestran que la proteína reduce los niveles de grelina, que es la hormona del apetito. E incluso, puede disminuir el apetito y el consumo de calorías para apoyar la pérdida de peso.

Además, debido a que la tilapia es una proteína magra con menos de 3 gramos de grasa por porción, tiene menos calorías que otros tipos de pescado. Por esta razón, se puede incorporar fácilmente a una dieta baja en calorías para aquellos que buscan perder peso.

En comparación con otros tipos de mariscos, esta especie está ampliamente disponible y es relativamente económica. También tiene un sabor muy suave, por lo que es una buena opción para comenzar a incluir más mariscos en la dieta.

Alternativas más saludables

Si decides incluir la tilapia en tu dieta, es mejor evitar cualquier pescado criado en China. Si bien las variedades silvestres siempre son las mejores, pueden ser relativamente difíciles de encontrar y pueden ser más caras.

Si optas por la cultivada, Seafood Watch recomienda buscar pescado criado en Perú o Ecuador. Los peces cultivados en EE. UU., Taiwán, Colombia, México, Honduras e Indonesia también se consideran buenas alternativas.

Aquí hay algunos otros pescados saludables que puedes incluir en tu dieta:

• Salmón
• Atún
• Pargo
• Caballa
• Bacalao
• Anchoas
• Sardinas
• Arenque
• Trucha

Al comprar mariscos, es importante prestar mucha atención al origen de la tilapia. Opta por variedades capturadas en la naturaleza o elije peces criados en granjas de Ecuador, Honduras o Perú.